Impaginazione e copertina di un libro: a chi affidarle e cosa preparare prima della stampa?

Per impaginare un libro e progettarne la copertina conviene rivolgersi a uno studio di design editoriale che segua anche la preparazione dei file per la tipografia: progetto grafico delle pagine, copertina con dorso calcolato, PDF di stampa e controllo delle bozze. Prima di chiedere un preventivo servono il testo definitivo, le immagini in alta risoluzione, il formato, il tipo di rilegatura e, se il libro andrà in vendita, il codice ISBN. Preparare questi elementi all’inizio evita ritardi, ristampe e un risultato che sembra fatto in casa.

Questa guida è pensata per aziende, enti, associazioni e autori che pubblicano in proprio: un libro aziendale per un anniversario, una monografia di prodotto, un volume illustrato, un saggio o un manuale tecnico.

Chi può impaginare un libro aziendale, un saggio o un volume illustrato?

Un libro può essere impaginato dal service della tipografia, da un grafico freelance o da uno studio di design editoriale: la differenza sta in quanto lavoro di progetto è compreso.

• Service della tipografia: di solito adatta il testo a un modello standard e prepara il file per le proprie macchine. È utile per testi semplici, meno per libri che devono comunicare un’identità.
• Studio di design editoriale: progetta il sistema grafico del libro (gabbia, caratteri, gerarchie dei titoli, trattamento delle immagini), la copertina e segue la prestampa con la tipografia scelta dal cliente.
• Casa editrice: se pubblichi con un editore, impaginazione e copertina sono spesso gestite internamente; in questo caso la scelta del grafico non è tua.

Per un libro che rappresenta un’azienda o un autore, il criterio più utile è chiedere esempi di libri già stampati, non solo immagini a schermo: è sulla carta che si vedono margini, leggibilità e qualità della copertina.

Cosa preparare prima di chiedere un preventivo per l’impaginazione?

Serve un pacchetto di materiali completo e definitivo, perché ogni modifica a impaginato chiuso costa tempo e può spostare pagine e dorso.

• Testo definitivo e già corretto, in un unico file, con titoli e sottotitoli riconoscibili.
• Immagini in alta risoluzione, con diritti d’uso verificati, didascalie e crediti.
• Formato finito (per esempio 17×24 cm) e orientamento.
• Rilegatura prevista: brossura fresata, brossura cucita, cartonato, spirale.
• Carta per interni e copertina, se già concordata con la tipografia.
• Tiratura indicativa e canale: vendita in libreria e online, omaggio a clienti, evento.
• Scadenza reale, per esempio una fiera, una presentazione o un anniversario.

Due termini da conoscere: la gabbia è la struttura di margini, colonne e linee di base che regola tutte le pagine; l’abbondanza è la parte di immagine o di fondo che supera la linea di taglio, così da non lasciare filetti bianchi dopo la rifilatura. La misura dell’abbondanza la indica la tipografia.

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Come si progetta la copertina e perché il dorso si chiude per ultimo?

La copertina si progetta come un unico file aperto (quarta, dorso, prima ed eventuali alette) e lo spessore del dorso dipende dal numero di pagine e dalla carta: per questo si definisce solo quando l’impaginazione è chiusa.

• Prima di copertina: titolo, autore o azienda, immagine. Deve funzionare anche in miniatura, perché negli store online e sui social viene vista piccola.
• Quarta di copertina: testo di presentazione, codice a barre derivato dall’ISBN, eventuali loghi.
• Dorso: titolo e autore leggibili quando il libro è sullo scaffale.
• Alette: biografia, presentazione dell’azienda, contatti.

Il modo più sicuro è chiedere alla tipografia la dima della copertina, cioè lo schema con le misure esatte di piatti, dorso e alette per quella carta e quella rilegatura.

Serve l’ISBN e cosa prevede il deposito legale?

L’ISBN è il codice che identifica in modo univoco un’edizione di un libro e serve per farlo trovare e ordinare nei circuiti commerciali, come librerie, distributori e store online; in Italia lo rilascia l’Agenzia ISBN. Ogni formato ha il proprio codice: cartaceo ed e-book hanno ISBN diversi.

Il deposito legale è l’obbligo di consegnare copie delle pubblicazioni alle biblioteche che conservano la memoria editoriale del Paese. Secondo la Legge 106/2004 e il DPR 252/2006, come riassunto dalla Biblioteca nazionale centrale di Firenze, l’obbligo spetta all’editore o, per i libri autopubblicati, all’autore, entro sessanta giorni dalla prima distribuzione al pubblico. Sono previste copie per le Biblioteche nazionali centrali di Firenze e di Roma e per l’archivio regionale, con un regime ridotto per tirature fino a 200 copie e per le autopubblicazioni. Verifica sempre le indicazioni aggiornate sul sito della biblioteca.

Lo studio non svolge queste pratiche, ma prepara il colophon, cioè la pagina con editore, ISBN, crediti, stampatore e data di stampa, e inserisce il codice a barre in quarta.

Quali file chiede la tipografia per stampare un libro?

Di norma la tipografia chiede due PDF separati, uno per gli interni e uno per la copertina, in uno standard PDF/X con abbondanze e segni di taglio secondo le sue specifiche. Prima di consegnarli conviene verificare:

• immagini con risoluzione adeguata al formato di stampa;
• font incorporati e testi neri in solo nero;
• profilo colore indicato dalla tipografia;
• numero di pagine compatibile con la segnatura, cioè il gruppo di pagine stampate su un unico foglio e poi piegate;
• bozza o prova di stampa approvata prima della tiratura.

Su quale standard scegliere trovi una guida in PDF/X-4, PDF/X-1a o PDF/X-6.

Serve anche la versione digitale del libro?

Se il libro sarà venduto anche in digitale, l’e-book va progettato come file a sé, di solito in formato EPUB, e non come semplice copia del PDF di stampa. Gli e-book rientrano tra i prodotti e servizi interessati dall’European Accessibility Act, recepito in Italia con il D.Lgs. 82/2022: obblighi ed eventuali esenzioni dipendono dal caso concreto e vanno verificati con l’editore o un consulente. Per i PDF accessibili trovi una guida in PDF accessibili per cataloghi e brochure.

Esempio ipotetico: il libro per i cinquant’anni di un’azienda

Immaginiamo un’azienda che vuole un volume illustrato con foto d’archivio per il suo anniversario. Un percorso ordinato potrebbe essere questo:

1. raccolta di testi e fotografie, con verifica iniziale della risoluzione delle foto d’archivio;
2. scelta di formato, carta e rilegatura insieme alla tipografia;
3. progetto della gabbia e di due o tre pagine campione da approvare;
4. impaginazione completa e giri di correzione raggruppati;
5. copertina con dorso definitivo sulla dima della tipografia;
6. PDF di stampa, prova colore e approvazione finale.

Prima della stampa, un mockup o rendering 3D del libro permette di presentarlo in anteprima a soci, clienti o sui social.

Domande frequenti

Quanto tempo serve per impaginare un libro?

Dipende soprattutto da numero di pagine, quantità di immagini e giri di correzione: un testo con poche immagini richiede molto meno di un volume illustrato. Consegnare materiali definitivi è il modo più efficace per accorciare i tempi.

Posso modificare il testo dopo l’impaginazione?

Sì, ma ogni modifica a impaginato chiuso può spostare le pagine successive e cambiare lo spessore del dorso. Conviene raccogliere tutte le correzioni in un unico giro.

Lo studio si occupa anche della stampa?

Lo studio prepara file pronti per la tipografia che scegli e si coordina con lei sulle specifiche tecniche. La scelta dello stampatore e il contratto di stampa restano del cliente.

La copertina si può usare anche per la promozione?

Sì: dallo stesso progetto si ricavano mockup, immagini per gli store online, banner e contenuti social coerenti con il libro.

Come iniziare il progetto del tuo libro

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Fonti: Biblioteca nazionale centrale di Firenze, deposito legale; Legge 15 aprile 2004, n. 106 (Normattiva); Agenzia ISBN per l’Italia.